Il GiardinodelleIdee

Approfondiamo la questione dell’integrazione Moodle con l’Adobe Flash Media Server.

Partiamo con la presentazione del server di streaming.
Flash Media Server (FMS) è un software server, già rilasciato da Macromedia (con il nome di Flash Communication Server), per lo streaming multimediale. Fornisce un ambiente di sviluppo flessibile per creare e sviluppare innovative applicazioni multimediali interattive, destinate al pubblico più vasto possibile.

Le potenzialità di questo ambiente si comprendono subito guardando i componenti che il sistema mette a disposizione, questi oggetti possono essere inseriti facilmente in un qualsiasi progetto flash.

Quindi l’architettura del sistema è così strutturata: da un lato l’application server FMS mette a disposizione le risorse per gestire i pacchetti in streaming attraverso il protocollo RTMP, dall’altro l’applicazione flash utilizza le classi che il FMS ci mette a disposizione per gestire gli eventi audio/video. Il tutto realizzato tramite i servizi di un server WEB, che si occupa della pubblicazione delle pagine HTML/FLASH.

Una volta installato il server possiamo accedere direttamente ad alcune applicazioni dimostrative, di per sè già molto interessanti!

Il lavoro del gruppo di sviluppo dell’Università del Piemonte Orientale è stato quello di creare alcune pagine in tecnologia Flash che da un lato si interfacciano con l’application server FMS e dall’altro con la gestione degli utenti e delle attività di Moodle.

Il sistema, denominato FMSmeeting, è un tool di Virtual Classroom sviluppato per favorire la comunicazione tramite l’utilizzo di videoconferenza e lavagne virtuali comuni (fino a sette per stanza) condivise tra docenti e discenti, sulle quali poter scrivere, disegnare e “proiettare” diapositive.

Per poterlo utilizzare abbiamo bisogno di:

1. un server di streaming, quindi una macchina connessa in rete con installato FMS. Questa macchina può essere sia Windows che Linux, dato che il FMS è rilasciato per entrambe le piattaforme. Ovviamente deve avere caratteristiche hardware e banda disponibile per fare fronte alle richieste dei vari client. Adobe rilascia il FMS con questa politica di pricing, inclusa anche una versione ridotta gratuita per gli sviluppatori.
2. Installare le componenti lato server rilasciate dal gruppo WI_PIE
3. Ovviamente. Avere Moodle installato e funzionante. Quindi significa avere un server WEB
4. Installare su Moodle le componenti lato client rilasciate dal gruppo WI_PIE

A questo punto è possibile utilizzare il sistema. Nei prossimi giorni provero ad utilizzarlo e vene darò maggiori dettagli, nel frattempo qui c’è una guida all’uso. Invito chiunque voglia testare direttamente quanto ho qui scritto a contattarmi.

Concludo questo lungo post con l’invito, rivolto a sviluppatori flash o allo stesso gruppo WI_PIE, a migrare FMSmeeting verso l’adozione del server di streaming Open Source RED5. In questo modo si raggiungerebbe il massimo

L’inserimento all’interno di un progetto didattico di eventi audio-video, sincroni o asincroni, è senza dubbio un ulteriore stumento che si aggiunge alla cassetta degli attrezzi di un buon Instructional Designer.
Fino a qualche tempo questa tipologia di attività fa era ad esclusivo appannaggio delle più grandi e blasonate e-learning software house.

Poi, circa 4 anni fa, Macromedia mise in commercio il suo Flash Communication Server, un framework basato su tecnologia flash, finalizzato  alla costruzione di applicazioni audio/video in streaming. Da quel momento molto è cambiato. Alcune delle piattaforme più importanti per il video-sharing utilizzarono proprio quel sistema ed a qualcuno è riuscita la commercializzare di sistemi per lo streaming audio/video e sessioni di videoconferenza, anche grazie agli ottimi tutorial inclusi nel pacchetto

Però l’integrazione con le piattaforme LMS (leaning management system) era ancora lontana. .

Qualche mese fa io stesso esultai per il lavoro fatto da una software house di Bombay, con il software DIM DIM. Uno dei primo (forse l’unico) ambiente di WEB CONFERENCE integrato con moodle.

Nel frattempo Adobe ha rilasciato BRIO, versione ridotta di CONNECT, come soluzione gratuita per condividere lo schermo con un massimo di tre persone. Brio integra al suo interno una chat testuale, una lavagna condivisa, vari strumenti per fare annotazioni, possibilità di effettuare videoconferenze e condividere file e video. Però non è integrato con nessun LMS.

Invece inaspettatamente ecco che viene rilasciato quanto aspettato da tempo (ne faccio pubbliche scuse!)

Il gruppo di sviluppo dell’Università del Piemonte Orientale ha reso disponibile il loro FMSmeeting.

FMSmeeting è un tool di Virtual Classroom sviluppato per favorire la comunicazione tramite l’utilizzo di videoconferenza e lavagne virtuali comuni (fino a sette per stanza) condivise tra docenti e discenti, sulle quali poter scrivere, disegnare e “proiettare” diapositive. Completamente e nativamente integrato con Moodle.

Prerequisiti per il funzionamento di FMSmeeting

• Adobe Flash Media Server (Versione gratuita per Sviluppatori)
• Moodle
• SWF Tools (facoltativi)
• OpenOffice (facoltativo)

Al più presto mi impegno ad installarlo e darne le mie valutazioni.